الوادي الجميلقصة واقعية مؤثرة منقوله

الوادي الجميل

قصة واقعية مؤثرة

مقدمة

هذه القصة المؤثرة تدور حول بنت يتيمة لم يتجاوز سنها الثماني سنوات , كانت تخدم في بيت سيدة قاسية القلب لا ترق ليتيم ولا ترحم الشيخ الضعيف الذي هو والد زوجها المتوفى في حادثة أودت بحياته .

كانت هذه البنت السبب في تغيير مجرى حياة المقاطعة التي عاشت فيها : الكنيسة , والراعي , بل والسيدة القاسية . وكل من كانت تقابله هذه البنت كان يجد فيها بساطة منقطعة النظير وهى تستفسر عن الطريق المؤدي الي (( الوادي الجميل )) أي سماء الخلود , حيث ذهبت أمها , فكانوا جميعا يسلمون حياتهم للرب يسوع المخلص .

عندما قرأت هذه القصة باللغة الإنجليزية كانت سبب بركة كبيرة لنفسي , ولذلك رأيت أن أنقلها للغة العربية ,سائلا من الله أن يجعلها بركة لكل قاري كما كانت لي .

المعرب

الفصل الاول

الفصل الثانى

الفصل الثالث

الفصل الرابع

الفصل الخامس

الفصل السادس

الفصل السابع

الفصل الثامن

الفصل التاسع

شخصيات القصة

روزا – البنت الصغيرة وبطلة القصة .

مسز جراي – واسمها سارة . امرأة قاسية القلب ثرثارة تخدم عندها روزا .

مسز براوننج – أم روزا , وتعيش مع مسز جراي .

الجد – والد زوج مسز جراى .

استر فرفانكس – بنت راعي الكنيسة .

الدكتور فرفانكس – راعي الكنيسة .

الدكتور ديل – طبيب , وعضو في كنيسة الدكتور فرفانكس .

لفصل الأول

كم الأجرة ؟

- " روزا ! روزا ! "

- " نعم يامسز جراى , ها أنا آتية " .

- " أسرعي أيتها البنت الكسلانة . كنت أنادى عليك حتى بح صوتي . أنت دائما تكونين عند أرجلنا حينما لا نحتاج إليك , أما عند الحاجة تختفين . لو كنت ابنتي لعلمتك أكثر مما تعلمين الآن ...."0

ردت روزا المسكينة بتعثر وقالت : " يا سيدتي , أمي كانت في نوبة سعال فظيعة فلم أ تمكن من سمعك " .

- لست أدرى أي عذر تنتحلين عندما تمضى , أو ماذا سيكون حالك ؟ ولكنى أعلم شيئا واحدا هو أنى لا أريد وجودك , وهذا أكبر نعمة ".

- " لماذا , وأين ستمضى أمي يا سيدتي ؟ " , سألت روزا بعينين واسعتين عليهما علامات الخوف والحيرة .

- " كفى كفى يا سارة , لا تكلمي البنت هكذا . تعالى يا روزا العزيزة هنا ولا تخافي لأن سارة لا تقصد شيئا . وسارة امرأة طيبة , بل طيبة جدا ".

- بل أقصد ما أقول أيها الوالد , وأريد منك أن تحتفظ بسكوتك . أنت دائما تحامى عنها . نعم إني امرأة طيبة فعلا وإلا ما أبقيتك بعد موت توم . لقد نحلت أصابعي من الخياطة لكي نحصل على لقمة العيش والإيجار , ولازمني النحس من اليوم الذي تزوجت فيه توم جراي . وقد كان دائما يلح بضرورة وجودك . ولما مرضت الصيف الماضي لم يستطيع أن يواصل عمله . وكان يمشي اليوم كله لعله يجد شيئا في إمكانه أن يخفف عنك , بل كان يسهر الليل بطوله معك , مع إني أخبرته أن هذا غير لازم . كنت أغسل , وأخيط , وأعمل كل شيء , ومع هذا فقد ضاع منزلنا الصغير . ففكرت حينئذ أنه لولاك ما ضاع المنزل . وكل قرش كان يصل إلى يد توم كان يصرف في الدواء أو في طعامك . وبعد أن شفيت وجد عملا يمارسه , وكان يحاول أن يسترد المنزل . ولكنه خرج ,وفى هذه المرة ذهب ضحية في سبيل إنقاذ شحاذ لا يصلح لشيء من تحت عجلات عربة تمرق في الشارع , وتركني أرعاكم منذ اليوم الذي فيه أحضروه إلى المنزل والدم ينزف من جسمه الممزق . رباه ! هل من يشاركني في هذه الدنيا أو صعاب الحياة وبلاياها , ويعيش فيها مثلى ؟! وأظن أن معظم الكنات يخبرنك أن تمضي , ولكن كلا , فأنا سهرت عليك طيلة السنين الخمسة الماضية . ومن يدرى إلى متى تعيش ! وهذا الصباح لم تعرني التفاتة , مع أن أقدامى حفيت هنا وهناك " .

فانطلقت روزا تقول غير عابئة بالسيدة جراي ولسانها اللاذع :

- " يا جدي ماذا تعنى بقولها عن أمي أنها سوف تمضي ؟" .

- " لست أدري يا بنتي , ولم أسمع شيئا عن سفرها , والحق أن كل شيء مختلط على منذ وفاة توم ".

- " يا روزا براوننج , إني لم أناديك الآن لكي تسألي هذه الأسئلة الغبية . أريد منك أن توصلي هذه الحقيبة وبكل سرعة . لو لم تتكلمي كثيرا لكنت الآن في طريقك . سلميها إلي السيدة التي أرسلتك إليها مرة من قبل في شارع ليك ".

- " آه , في المكان الذي سمعت فيه الموسيقى الجميلة ".

- " نعم , ولكن لا تتلكئي في الطريق لأجل الموسيقى , لأن الموسيقى الجميلة ليست لأمثالنا نحن الذين نعيش في شارع برتون، يخجلني ألا أستطيع دفع أجرتك في العربة , ولكن أظن أنك لا تستطعين حمل هذه الحقيبة الكبيرة مسافة طويلة . ولو قضيت وقتا أطول في الشغل , وزمنا أقل في القعود بجوار أمك , لكانت لك قوة أكبر . ولا أريد أحدا يقول عنى أنى أشغل الناس بدون أجر , لذلك فهناك قرشان تشترين بهما قطعة من اللحم وأنا أطهيها لأمك لكي تتعشى بها . وأرجو الله ألا تسعل كل الليل وتقلقني" .

- " شكرا لك يامسز جراى على لطفك " . قالت روزا هذا وعلامات الرضا ظاهرة عليها , ووجهها الصغير الناحل تشرق عليه ومضة من الارتياح لأن أمها سوف تتناول أكلة طيبة في العشاء.

- اذهبي الآن في حال سبيلك ولا تضيعي الوقت في الكلام كفاني تعبا يكاد يفقدني صوابي , تارة منك . وطورا من الوالد ".

- " هاأنا ذاهبة يامسز جراي . مع السلامة يا عزيزي ". قالتها بحب حار وقبلت وجنة الرجل العجوز , لأن نزيلي هذا المسكن إحداهما ابنة ثماني سنوات والآخر تخطى الثمانين . ومع ذلك فقد كانا أوفى صديقين حميمين .

- " روزا " نادت مسز جراى مرة أخرى بصوتها العالي . عندما كانت الطفلة تشق طريقها في الصالة المظلمة , " تعالى هنا "

- " نعم يا مسز جراى , هاأنذا " .

- " أنت غاية في الإهمال . احترسي لئلا تضيعي النقود التي أعطيتك . إذا ضاعت فستندمين . لتأخذين أجرة شغلك . هيا أسرعي ولا تضيعي دقيقة واحدة . قفي , ألا تتمهلين على لكي أعرفك ما أريد ؟ أنت بنت متعبة ! و ضروري أن تخبري أمك أين أنت ذاهبة , لأنك ستستغرقين في هذه المأمورية ساعة ونصف , وأنا لا أريد أن تقلقيني بكثرة الأسئلة عنك وتستمر تنادى عليك , وترسل وراءك لتبحث عنك مثلما عملت في المرة التي تأخرت فيها إلى المغرب . لقد كانت في حالة رهيبة كأنك لن تعودي أبدا . وأنا مندهشة جدا علي تصرفاتها هذه !.ما الذي يجعلها مشغوفة عليك هكذا ! إنها غبية حقا , ولقد عرفتها بذلك في وقته . وأنا من رأيي أن العصا خير مصلح لتلكئك و بطؤك في قضاء المأموريات . ولكنها بالعكس كانت تغمرك بالقبلات وهى تبكى لما كلمتها عنك . اذهبي الآن وعرفيها أين أنت ذاهبة , واحترسي لئلا تسقط الحقيبة منك في الوحل " !.

وعندئذ هرولت روزا راكضة لئلا تنادي عليها ثانية. كانت تخاف من هذه الطاغية , وعبثا كانت تحاول أن تحبها لأجل خاطر جدها لأنه دائما وأبدا كان يخبرها أن " سارة امرأة طيبة , بل وطيبة جدا" .

" يا أماه "، قالت روزا وهى تدخل حجرة أمها الصغيرة التي يدل مظهرها علي الفقر والمسكنة :" أنا ماضية لأوصل حقيبة إلى شارع ليك لمسز جراي وسوف لا أعود إلا بعد ساعة ونصف , وعرفتني أن أخبرك بذلك , وقد أعطتني قرشين . أليس هذا جميلا ؟ وسوف أحضر بهما قطعة لحم لتطهيها لك شواء. ولكن يا ماما هي قالت شيئا عن رحيلك , وأنا لا أعلم ماذا يكون حالي . طبعا أنت لا تنتقلين من هنا إلا إذا أخذيتني معك ؟. وأنا لا أعرف ماذا تعني !. ماذا تقصد ؟ ولماذا تبكين يا أمي العزيزة ؟". سألت البنت والخوف يستبد بها وهي تندفع بدون ترو إلى جانب سرير أمها .

- " سنتكلم عن ذلك فيما بعد عندما تعودين يا بنتي العزيزة . قبليني يا غالية ".

ثم سقطت المريضة المتألمة إلى وراء على وسادتها , وأخذت تسعل بشدة والتنهدات المؤلمة تنم علي ما تعانيه من تباريح المرض العضال . وبقلب مثقل بحمل أثقل من الحقيبة التي تحملها , أسرعت روزا تنزل من السلم المنحدرة وغابت جو ديسمبر القارس .

" أواه" قلتها بصوت خفيض , " ما أشد هذا البرد ! لكن يسرني أن المسافة ليست بعيدة حتى أصل إلى موقف العربة ".

وأخذت تهرول بخفة , وفي لحظات قليلة كانت تتفرس في وجوه المسافرين معها . كانت تجلس قبالة روزا شابة هي الجمال بعينه والرشاقة مجسمة . وفيما هي مأخوذة بذلك الوجه الجميل والملابس المهندمة وهي في أشد العجب , إذ بها تدنو من روزا وتجلس بجانبها , والابتسامة العذبة والتحية الطيبة التي ألقتها عليها جعلت الطفلة تنسي إحجامها وتراجعها , وسرعان ما أخذت الاثنتان تتحدثان حديثا لا كلفة فيه .

- " إذا أنت ذاهبة لتوصلي هذه الحقيبة في شارع ليك , أليس كذلك ؟"

- " نعم , و مسز جراي أعطتني قرشين لأجل ذلك . وسأشتري قطعة من اللحم لتشويها لماما . أليس ذلك جميلا ؟ كنت أفتكر إني سأكون سعيدة . ولكن لا يوجد للسعادة أي أثر عندي . وأنا لا أفهم ماذا تعني بقولها إن أمي ستمضي. كما انها لم تعرفني ماذا يكون أمري من بعدها . عجبا أيتها السيدة . إن أمي لا تقدر أن تنتقل الآن . لأنها مريضة وعندها سعال فظيع ! كما أنها لم تر الجد و مسز جراى منذ مدة طويلة , علي أية حال سوف لا تمضي وتتركني . طبعا هي لا ترضي لأننا دائما أبدا لا نفترق . وهي لا تعيش بدوني . لأني أنا أعتني بها دائما . وأنا لا أعيش من غيرها . وعلي مسز جراى أن تفهم هذا لأننا عشنا معا مدة طويلة . تري ما هو فكرك وماذا تعني ؟ أنا لا أستطيع أن أفكر في أي شيء آخر عدا هذا " .

- " لماذا يا بنتي الصغيرة ". استطردت السيدة الغريبة . بينما كانت روزا في حيرة أشد من الماضي . لاسيما لما رأت عينيها الزرقاوات مغرورقتين بالدموع . " أحيانا عندما يمرض الناس يذهبون إلى وطن أفضل من هذا . هل تعرفين شيئا عن السماء ؟".

- " ليس كثيرا يا سيدتي. عندما تكون مسز جراي في الخارج . وماما تشتغل . يمسك جدي بالكمان ويرتل لي عن الوادي الجميل . ويقول لي إن هذا الوادي هو السماء . ولكنه لا يستطيع أن يوضح لي عنها كثيرا . ويقول انه لا يتمتع بذاكرة جيدة منذ أن قتل توم. واعلمي أن توم هذا هو ابنه . وجدي طيب جدا . وعندما تنتقل ماما أنا أعلم أنها ستأخذني , وأنا أود أن يذهب هو الآخر معنا . لكن يا سيدتي هل تظنين أن هذا هو المكان الذي ستمضي اليه ماما ؟".

- "أرجو ذلك يا عزيزتي , لأنها سوف لا تسعل فيما بعد هناك".

- " أصحيح ذلك ؟ سأخبرها عندما أعود . لكن كم الأجرة إلى هناك ؟ نحن فقراء كما ترين ".

- " سوف لا تدفعون أجرة للذهاب إلى الوادي الجميل لأن يسوع دفعها منذ زمان ".

- " آه ما أطيبه ! كم يجب أن يكون طيبا ! الليلة الماضية استيقظت , وماما قبلتني وقالت لي إن يسوع سيعتني بي . هل حقيقة دفع الأجرة من أجل كل واحد ؟".

- " نعم , أنا متأكدة من ذلك , لأنه هكذا أحب الله العالم حتى بذل ابنه الوحيد لكي لا يهلك كل من يؤمن به بل تكون له الحياة الأبدية ".

- " أليس هذا جميلا !. لكن من أين نبدأ للسفر حتى نصل إلى هناك ؟".

- " أمك يمكنها أن تذهب من منزلكم ".

- " لكنها لا تقوي علي الانتقال إلى أي مكان . وهي لا تقوي علي الجلوس كثيرا الآن . سأخبرها عن ذلك حتى عندما تتحسن نذهب معا . وهل يطول الوقت للوصول ؟".

- " لا , ليس طويلا ".

- " كنت أتمني أن نعرف هذا قبلما يشتد البرد . وربما يزداد مرضها ويشتد عليها السعال إذا سافرت الآن . هل هناك أناس كثيرون في تلك البلاد ؟".

- " نعم , كثيرا جدا ".

- " وهل سيذهب آخرون ؟".

- " نعم , في كل وقت ".

- " وهل الناس في هذه المدينة يعرفون ذلك ؟".

- " نعم ".

- " إذا لماذا لم يخبرني أحد قبلما تمرض ماما . لا أستطيع أن أحتمل رؤيتها وهي تتألم وكان بالإمكان الذهاب إلى هناك الآن . وأخاف أن الوقت يطول بها قبل أن تتمكن من البدء في الذهاب . آه لو كنت أعرف ! ياليتني أخبرت بذلك من قبل ! وهل الناس عندهم طعام كاف ؟ منذ أن مرضت ماما وهي لا تقوي علي الشغل ويستبد بنا الجوع في بعض الأحيان ".

- " هناك متوفر عندهم كل ما يحتاجون إليه ولا يجوعون أبدا "

- " نعم ".

- " وهل هناك برد ؟".

- " لا ".

- " وهل يدفعون الإيجار ".

- " لا , يسوع دفع كل شيء ".

- " يا للعجب ! أليس ذلك بديعا ؟! كم ستفرح ماما حين أخبرها بذلك . كانت شتوية صعبة علينا هذه السنة . والإيجار ميعاد دفعه يوم الاثنين , ولا يوجد عندنا ما ندفعه . لكن إن تحسنت ماما واستطاعت أن تمضي فلا يهم . لكن أحسن شيء أنها ستشفي من مرض السعال فلا تتألم فيما بعد !".

ثم صاحت روزا مذعورة :" أواه ! نسيت أن انزل من العربة , وقد تركنا ليك أفنيو مسافة محطة . ماذا تقول مسز جراي عني ؟".

ودون أن تتكلم كلمة أخري نزلت لأن العربة كانت علي وشك أن تتحرك . وظلت تركض وراء العربة دون أن تدري لماذا تفعل هذا . وكانت تلهث , وتذكرت أن البنت لم تخبرها عن الطريق إلى الوادي الجميل حيث يمكن أن تذهب ماما ولا تسعل فيما بعد .

كانت الحيرة وخيبة الأمل تستبدان بها حتى تثقل قلبها أكثر من أي وقت مضي , فسلمت الحقيبة , واشترت اللحم , وعادت في الوقت المناسب لتكون بجوار أمها المريضة .

الفصل الثاني

حيرة أستير

كان النهار يميل ببطء نحو الغروب . وكانت أستير فيرفانكس تجلس أمام المدفأة وعلي وجهها المشرق ظل من ظلال الحزن , وهي تحاول عبثا أن تنكب على مطالعة كتاب جديد اشترته . وكانت حجرتها منسقة بالأثاث الوثير , وكل جزء فيها من السجاد الجميل إلي الصور التي تزين الجدران تشهد بثقافة هذه الشابة الجميلة.

وسرعان ما أغلقت الكتاب وطرحته جانبا بغير اكتراث , ومالت إلي الوراء علي أريكتها لكي تركز فكرها في التأمل , وقد تجمعت في عينيها الزرقاوات الدموع المحتبسة , وسرعان ما سالت الدموع على وجنتيها مدرارا .

ولبثت حينا تعيش أحداث العصر , وهى تسترجع تفاصيل الحديث الفذ مع تلك الطفلة الأمية الجذابة .

" آه " قالت في فكرها , " لن أنسى بأية حال تلك الكلمات : كم الأجرة ؟ نحن فقراء كما تنظرين . لو أعلم أين تسكن حتى أذهب إليها وأراها هناك وأشرف على خدمة وراحة تلك الأم المحتضرة ! تلك العينان المتشوقتان تضرمان أحشائي ".

" يا أبتاه , كم أنا مسرورة لأنك جئت الآن " . قالت أستير وهى تهم مسرعة عند سمع وقع أقدام والدها المألوفة في الردهة .

" لقد انتظرت طويلا مترقبة عودتك ".

- لماذا أنت تبكين يا أبنتى ؟ ماذا دهاك ؟ هل يؤلمك شيء أو وصلتك رسالة غير مفرحة ؟".

- " كلا يا والدي , ولكن ما يؤلمني هو حالة تلك البنت التي رأيتها في العربة عصر هذا اليوم , وبعدها اختفت على حين غرة ".

- " تعالى إلى مكتبي يا أستير , وقصي على كل ما يختص بها ".

- ومع أن الدكتور فيرفانكس كان راعيا لأكبر كنيسة في المدينة إلا أنه كان يخص ابنته اليتيمة من أمها بحبه ووقته .

قالت , " بينما كنت راجعة من المدينة عصر هذا اليوم إذا ببنت صغيرة جدا تركب العربة حاملة بين ذراعيها حقيبة كبيرة ثقيلة . كانت تقاطيع وجهها جميلة وعليها مسحة البراءة , ولكن كانت تعلوه غلالة من التعب والشقاء اللذين هما أثقل مما تتحمله سنو طفولتها القليلة . كانت لها عينان واسعتان سوداوان جذابتان , بينما يتدلى حول وجهها وعنقها شعر متموج كستنائي . وثيابها خفيفة قديمة , ولكنها أنيقة نظيفة , بل إن مظهرها عامة يستأثر بلب الناظر إليها لدرجة أنى قمت من مكاني وجلست بجوارها وأخذت يدها الباردة الصغيرة في يدي .

" لقد كان حديثها على السليقة , ينساب بدون تصنع , وعرفتني أن اسمها روزا بروا ننج . وبقدر ما تعي ذاكرتي لم أتبين من حديثها إلا القليل عن ظروفها , لكن لم أعرف موقع منزلها . وكانت بين الحين والآخر تتحدث بلطف عن " الجد " , وذكرت مرارا " مسز جراى " . وعلى ما أتصور إنها لم تكن تعاملها بالحسنى . لكن يا والدي ما أبدع ما أفاضت عند ذكر أمها في حديثها ! انه يخيل لي أن قلبها الصغير يكاد أن يتمزق حنانا ورقة وعذوبة , بل انه يكاد يتقطع ألما لمرضها , فكأنها في جسمها الغض كانت تحمل حملا يسحقها على أمها " .

كانت الدموع لا تزال تجرى من أستير وهى تروى حديث روزا عن انتقال أمها . ومحاولتها معرفة ما يعنيه هذا الانتقال . والوالد القوى , الذي تعود أن يعيش في عباب ويلات الشعب وبؤسه بحكم عمله في أوساط الفقراء والمنبوذين , أطرق رأسه وأخذ يبكى هو الآخر . وأسئلة البنت التي تقطر أسى ولوعة أخذت بمجامع قلب الراعي , كما أثرت من قبل في أستير.

فأخذ يردد : " لكن كم الأجرة ؟ كم الأجرة ؟ لحقا أجبت بالصواب يا ابنتي . ليس علينا أجرة ندفعها إذ إن يسوع دفع الكل ! لكن ياله من ثمن باهظ ! . حياة ابن الله العلى القدير , الذي إذ كان في صورة الله , لم يحسب خلسة أن يكون معادلا لله , لكنه أخلى نفسه آخذا صورة عبد , صائرا في شبه الناس , وإذ وجد في الهيئة كانسان وضع نفسه وأطاع حتى الموت موت الصليب !".

أخذ الصمت يرن عليهما بضع دقائق , وهما تائهان في التأمل في ثمن الفداء .

" انه لا يستقصى يا أبتاه " . قالت أستير بصوت خافت , " وان مجرد التأمل في أن موته كان حتى من أجل روزا الصغيرة , وهى لا تدرك عنه شيئا !. لقد غطاني الخجل , ولبثت لا أحير جوابا لما سألتني لماذا لم يعرفها أحد ذلك من قبل , والواقع أنى لم أستطيع أن أعطيها جوابا عن هذا . وكم أتمنى لو قدر لي أن أصف الشغف الذي كان يلازمها حينما قالت : هل أنت متأكدة أنه دفع الأجرة من أجل كل واحد ؟!. حق مذهل لا يستطيع عقلها الصغير إدراك كنهه ".

- " نعم يا ابنتي , لقد شمل موته دفع الأجرة من أجلها ,من أجلك ومن أجلى , لأنه يرى في كل نفس بشرية لؤلؤة كثيرة الثمن ".

- " لكن روزا تركت العربة قبل أن أوضح لها شيئا عن طريق الخلاص . وقد لا تجد من يخبرها إذ إن والدتها في النزع الأخير . آه لو كنت أعرف أين تسكن !. إن كل ما تحتاج إليه هو أن يرشدها أحد , وبعدئذ قد تكون هي السبب في إرشاد أمها وجدها , وحتى مسز جراى , ليعرفوا الطريق إلى نور محبة يسوع . لكن لماذا يا والدي نجد القليل اليسير من المسيحيين يتكلمون عن يسوع مع من يقابلونهم ؟!. إنهم يتحدثون بطلاقة عن كل شيء آخر , لكن لدى ذكر اسمه تنعقد ألسنتهم . وهذه المدينة مليئة بالكنائس , وألوف يؤمونها ممن يدعون أنهم للرب , إلا أن روزا في الواقع لم تسمع عنه شيئا . وكل يوم من حياتها عندما تسير في الشارع , أو تكون في العربة , تتصل بالبعض ممن يستطيعون إرشاد نفسها الصغيرة إلى المسيح . بل إن لحظة واحدة كفيلة بأن تساعدها لمعرفته , لكن يبدو أن لا أحد يهتم بهذه النفوس . لماذا هذا ؟ كيف يهمل هذا من عرفوه ؟!".

- " انك تسأليني يا ابنتي سؤالا يعسر على إجابته . أنى أصرف الساعات الطويلة في الصلاة ودرس الكتاب لكي ألقى الموعظة , وأجتهد أن ألقيها مصحوبة بقوة الروح القدس وعندما أسلم ذاتي تسليما كليا له يؤلمني , بل يسحق قلبي , أنى أجد أخيرا أن الرسالة تلقى على أذن صماء . وموجة العالمية التي تكتسح الكنائس هي منبت الداء . و كثيرا ممن أعظ يخلصون . لكن القليل منهم يكرسون حياتهم . إنهم يريدون أكبر قسط من المسيح للمعونة في وقت الشدة ويتيقنون أن السماء هي جعالتهم القصوى . ثم يستأثرون بأوفر نصيب من هذا العالم بقدر ما يستطيعون حمله وجعل همهم أن يكونوا له طول الأبدية . أما في هذا الزمان فلا. يا ليت شعري . لو عرفوا الفرح الذي لا يعبر عنه النابع من الحياة المكرسة التي تربح النفوس للرب ! لو اختبروه مرة واحدة فان إغراءات هذا العالم تغدو بلا قيمة وحينئذ فان حقائق العالم الباقي تزداد وضوحا وثباتا أمام عيونهم .

" إن حمل مسئوليتي الباهظ يتصور لي أحيانا أنه يسحقني . ويعلم الرب أنى أرشد شعبه في الطريق القويم . وكم أتوق أن أتكرس تكريسا كليا أنا وكنيستي ! وعندما أتذكر كلمات المسيح أنه من فضلة القلب يتكلم الفم أخشى أن الكثير من هذا الجيل سيقولون عبثا في ذلك اليوم , يا رب يا رب ! وانه لأمر رهيب حقا أن يعترفون أنهم يعرفونه يذهبون هكذا إلى حضرته , تاركين وراءهم من يتلمسون في الظلام بسبب عدم أمانتهم للرب . وإذ جاز لنا أن نقول إن الرب غير مسرور . فالسبب هم المسيحيون الفاترون الذين يسببون له ألاما شديدة ".

- " يا أبتاه . أنى أرغب في العثور على روزا . ولو كنت أكثر غيرة على النفوس لمجد الله . لكنت تركت العربة وتبعتها على الفور . كيف ترى أبدأ في طريقة البحث عنها . إن الأمر يبدو مستحيلا ولكن ينبغي أن أبدأ " .

- " انه يبدو من الحماقة يا ابنتي أن تحاولي العثور على هذه البنت , ولكن دعينا نطلب من الله أن يرسلها إلينا. وهو يستطيع أن يرشدها بطريقة ما , لأنه يراها في هذه اللحظة كما يرانا نحن أيضا " وإذا بنور مشرق يغمر وجه أستير وهى تفيض فرحا عندما نهضا , بعد أن كانا جاثيين في الصلاة من أجل هذا الأمر .

- قالت : " أنى متيقنة أنه سيسمعنا يا والدي , لأن مقابلتي لها اليوم لم تحدث من قبيل الصدفة . إن يد الرب المرشدة قد تدخلت في الأمر , وهو سيغفر لي عدم أمانتي بكل تأكيد ويفتح لي باب فرصة أخرى . هلم نرنم معا يا والدي ترنيمة "موطن النفس " . لقد كانت أمي تحب هذه الترنيمة حينما أدركت أن وقتها اقترب لترى جمال المكان !".

فامتزج صوت الوالد مع صوت ابنته في الترنيمة القديمة الجميلة :

سأرنم لكم ترنيمة عن الوادي الجميل

هنا موطن النفس المفدية

حيث لا عواصف تضرب على الشاطئ المتألق

حينما تتابع سنو الأبدية

وفى ختام الترنيمة قبلت أستير والدها وتركت الحجرة بهدوء.

الفصل الثالث

أم روزا تنتقل

- " يا مسز برواننج , هاهنا الشواء الذي شويته لك مع بعض الخبز المقدد والشاي . وقد احتفظت لروزا بنصيبها أيضا لأنك غريبة الأطوار حقا , فأنا أعلم أنك لا تأكلين شيئا بدونها . والآن لا تحتمل نفسي الصرف عليها فيما بعد لأني أقاسى المر في الحصول على ما نعيش به بالجهد والتعب ".

- " شكرا يا مسز جراى على شفقتك " , ثم أردفت برفق لئلا تسمع روزا كلامها – وكانت قد ركضت لتكلم جدها – فقالت : " لو قدر لي أن أعرف مصيرها ! آه يا ابنتي المسكينة ! كيف أتحمل فراقها , وماذا يكون مستقبلها ؟".

وتأوهات الأم المعذبة المسكينة كانت تقطع نياط القلب وهى تدنو من الموت رويدا رويدا ,ثم استطردت مسز جراى قائلة : " يا مسز براوننج , هوني عليك , فالبنت كبرت الآن وتستطيع أن تشتغل وتعول نفسها . وطبعا لا تنتظري منى أن أحتفظ بها عندي . كفاية على الجد الآن لآن حالته تسوء كل يوم . وهذا اليوم لا أدرى ماذا أعمل في الخياطة , وأنا مشغولة جدا . أخذ الجردل وفيه الفحم , وما أن مشى خطوات قليلة حتى سقط منه على الأرض , وطبعا اضطرت أن أكنس وأمسح . وأردت أن أستريح منه دقائق فأرسلته إلى البقال , وطبعا أنا لا أطمئن أن أعطيه قرشا واحدا . وهو معروف لدى البقال فيعطيه ما يريد وأنا أحاسبه , ولست أدرى إلى متى أدفع ؟ . قد أخبرته ألا يغيب إلا ربع ساعة , ولكنه لما تأخر اضطررت أن أترك عملي وأذهب لأبحث عنه . ودائما أبدا يسبب لي المتاعب , مثلما حدث لما انزلقت على السلم وأنا ذاهبة لأبحث عنه . وهذا ما يزعجني دائما أنى عندما أذهب وراءه أراه راجعا . فلو رجع بسرعة لكان قد وفر على التعب . قال أنا تعبان . ولكن التعبان حقيقة هو أنا . أطلع السلم وأنزل السلم . وتصاب قدماي أيضا !.

" يا ألهى . أنت ترين يا مسز براوننج أنه عندي ما يكفيني ولا عجب أنك تريدين منى أن أعول روزا حتى تكبر . أستطيع أن أدربها جيد كي تعرف أن تعمل شيئا . وهى في سن تستطيع أن تشتعل , وسأفتح عيني عليها جيدا وأربيها دائما أبدا إذا لزم الأمر . وأفتكر أن هذا يطمئن نفسك عليها . وقليل من الناس من يرضي بهذه المتاعب , أن يربى بنتا يتيمة مثل روزا .

" تناولي عشاءك الآن , وسأستدعى روزا للحضور هنا . الشيء الذي أريد أن تكف عنه هو تضييع الوقت دائما . والشيء الذي تراه في الجد لا يحتمل لأنه غالبا ما يستيقظ في الليل وينادى ظنا منه أنه طفل يحتاج إلى رعاية أمه . لا يوجد أحد يستطيع أن يصبر مثلي !".

كل كلمة فاهت بها مسز جراى كانت كسكين تجوز في قلب هذه المرأة المريضة الحساسة , حتى لكان قلبها كان يقطر دما . ففكرت : " قد يكون في هذه المدينة المزدحمة من يحب صغيرتي العزيزة فلا تسقط بين يدي هذه المرأة الجبارة !".

- " يا مسز جراى " , سألت متضجرة ,و هي تحاول أن تحبس في نفسها أنات جافة تخنقها : " ألا تعدينني وعدا واحدا ؟ هل تقبلين روزا عندك على الأقل للربيع ؟ ماذا تفعل ابنتي بلا مأوى ولا أم في هذا البرد القارس ؟ إن مجرد التفكير في هذا يسوقني سوقا إلى الخوف والحزن والألم الذي يطير بلى تستطيع أن تقضى المأموريات التي تريدينها , والجد يحبها حبا جما . لا تخيبي طلبي هذا , خصوصا وأنا أسلم الأنفاس الأخيرة ".

ترنحت مسز جراى وكادت تفقد توازنها , لأنها لم يسبق لها أن سمعت مسز براوننج تستعطفها بهذه الكلمات النفاذة . والعينان السوداوات المتفرستان في عينيها تغلبت على القلب الذي لا يحس ولا يشعر , وقبل أن تعرف أهمية كلامها منحتها سؤلها , وأردفت تقول :" لا يوجد كثير من الناس من يفعلون مثلي أستطيع أن أقول لك ذلك ".

وإذ تصورت أن وعودا أخرى أشد تعقدا قد تتعرض لها أسرعت مسز جراى وتركت الحجرة حتى لا تتورط معها .

" الحمد لله , تمتمت الأم ومالت إلى الوراء على وسادتها , " سيكون لطفلتي طعام ومأوى , على الأقل إلى أن يحين فصل الربيع . ولكنها ستحرم من حبي ". وأخذت الدموع تنساب على وجنتيها مما جعل روزا تصرخ مستغيثة وهى تدنو من سريرها وتقول :" يا ماما . يا عزيزتي . هل تحسين بألم ؟ لماذا تبكين ؟".

- " يا عزيزتي . أمك تعبانة الآن ولا تستطيع الكلام . قربى الخوان قليلا نحو السرير . فإذا استطعت أن أكل شيئا للعشاء فسنتحدث فيما بعد . يوجد عندي كلام كثير أريد أن أقوله لك ".

- وبحركة آلية أطاعت روزا تحت ضغط أن شيئا خطيرا سيحدث . حينئذ رأت يدي أمها ترتعشان . وانتفاضة سريعة في تقاطيع وجهها . ولم تدرك البنت الصغيرة الغضة أن هذه أعراض أزمة قلبية أصابت أمها .

- أيقظت رائحة اللحم المشوي شهية روزا . لأن غذاءها لم يكن سوى قطع من البطاطس المسلوقة . والآن . وفى حالة الأم هذه . كان يبدو أن أية لقمة قد تسبب لها اختناقا . ولكنها تناولت شيئا قليلا منه . وبشعور من الراحة . وبعد رفع المأكولات . جلست روزا بجوار أمها وهى تمسك بيدها المحمومة .

- قالت : " لا حاجة بك أن تتحدثي إذا كنت تحسين بألم . لا أريد أن أعرف شيئا عن الانتقال . وأنك لا تقبلين أن تذهبي بدوني . أليس كذلك ؟ ولكن عندي أخبار سارة لابد أن أخبرك عنها , وربما هذا يستطيع أن يغير خططك ويسهل عليك ما تفعلين.

" لقد تقابلت هذا اليوم مع سيدة جميلة , وعرفتني عن الوادي الجميل حيث هناك الناس لا يعتريهم مرض , ولا سعال , ولا يدفعون إيجار , ويتوفر لهم كل ما يريدون من الطعام . كما أنها قالت لي أنهم لا يدفعون أجرة السفر هنا أوهناك , لأن يسوع دفع الأجرة منذ زمن بعيد . أ تمنى أن أعرف أين يوجد يسوع حتى يوضح لي كل ما يختص بهذه الأشياء الحلوة . ونزلت من العربة قبل أن تعرفني السيدة الطريق . لابد أنه طيب جدا مادام يدفع الأجرة لأجل كل واحد . لا يوجد خطأ في هذا الكلام , لأنها عرفتني شيئا أيضا عن محبة الله لكل العالم . أنا لا أعرف معنى كلامها , ولكنه كلام جميل جدا . وأنا أعلم أنه ينبغي أن أحب يسوع جدا . آه ! لو أمكنني أن أعرف مكانه لكنت أذهب وأقابله ليعرفنا كيف نذهب هناك . أنا متأكدة أنه يعرفنا الطريق .

" ماما . لماذا تبكين كثيرا ؟ لا تحزني , فأنا سأحاول بكل جهدي أن أعرف الطريق ونذهب سويا . سيكون الأمر لطيفا جدا . أليس كذلك , ولاسيما أنت لا تسعلين فيما بعد ؟ وربما نقدر أن نتدبر للذهاب بسرعة قبل أن يحل موعد دفع الإيجار مرة ثانية ".

وأخذت البنت الصغيرة الملتاعة على أمها تقبل جبينها البارد , وهى تؤكد لها أنها سوف لا تكف عن البحث عن الطريقة التي توصلها إلى ذلك الوادي الجميل .

" يا إلهي " . أخيرا تعثرت الكلمات على شفتيها بعد لحظات ساد فيها الصمت . " اغفر لي . وخذني إلى الوادي الجميل من أجل خاطر يسوع . واعتن بابنتي الصغيرة ". " يا روزا يا عزيزتي , إن أنفاسي تتقطع . لكن لابد أن أخبرك عن شيء . أنت أصغر من أن تعرفي المعنى الآن , لكن حاولي أن تتذكري ويوما ما ستفهمين . منذ عشر سنين تزوجت من والدك هارولد براوننج . وأنك شبيهة به يا عزيزتي .

" لقد تركك يتيمة في سن الرابعة , ومن ذلك الوقت إلى يوم الزواج كنت أكسب عيشي بمهنة الكتابة في أحد المحلات التجارية في أطراف المدينة . كما أن والدك كان وحيدا في هذه الحياة , ولكن كنا نحب بعضنا بعضا حبا جما . ولقد استأجرنا شقة صغيرة مفروشة كانت في نظري جنة . وكان والدك كاتب حسابات بمرتب طيب . وسارت الأمور سيرا حسنا فترة وفى ختام السنة الثانية ولدت أنت . ولا أستطيع أن أصف لك مقدار الفرح الذي غمرنا بمولدك . وفى مساء كل يوم , بينما كان يحملك بين ذراعيه , كنا نخطط للمستقبل , وأنت كنت محور كل شيء . ولم تقف سحابة في جو حياتنا إلى اليوم الذي لم يتمكن فيه من الذهاب إلى العمل . وفى ساعات قلائل استبد به المرض , وفى رعبي وذعري استدعيت الطبيب . مرت بعد ذلك أسابيع كنت معلقة بين الرجاء والخوف , حتى قطعت الأمل في شفائه . كانت مصيبتي تغالب الدموع , حتى بت مشدوهة محطمة , لا أدرى في أي دوامة أنا . ولكن والدك العزيز أراد أن يعزيني بكل طريقة , فأرشدني إلى يسوع الذي كان يحبه من كل قلبه . أما أنا فكنت أنسب له القسوة لأنه سمح لعشنا الصغير أن يتحطم ويتلاشى في لمح البصر .

" أما ما حدث له في الأيام الأخيرة من حياته فهو صفحة بيضاء , لأني أنا نفسي في أشد المرض . ولما شفيت سددت كل الديون المطلوبة منا , ولم يتبق بعد ذلك قرش واحد لنا . ولم أستطيع البقاء في الشقة , فانتقلت إلى شارع برتون لأجل أن نعيش يا حبيبتي كما تعلمين بالشغل اليومي . لقد كان هذا الشغل شاقا جدا لأني كثيرا ما كنت أشعر أنه ليس في إمكاني أن أترك السرير , ولكن كنت أتحمل على نفسي لكي لا تتألم روزا ".

أما فترات الراحة التي كانت توقف المريضة المسكينة عن الاسترسال في الكلام فقد كانت متقاربة جدا , وتزداد تقاربا بمرور الوقت .

استأنفت الحديث : " لكن , يا أعز من لي " . ثم نهضت جزئيا : " أردأ شيء كان عندما حاولت أن أحمل الحمل وحدي . والدك عرفني أن أقابل الموقف بشجاعة من أجلك , وأن يسوع سيقف معي معينا , لكنى لم أرض به المعين الوحيد . والليلة الماضية واليوم كنت أداوم على الصلاة , والآن كل شيء طيب والحمد لله"

وقفت روزا مأخوذة بتقاسيم السرور تفيض على وجه أمها مما جعلها تتعجب أولا , ثم تتأسف أخيرا .

انحنى إلى يا عزيزتي , لأن صوتي ضعف فلا تستطيعين سمعه . أنى متأسفة لأني لم أفعل كما قال والدك . ولم أعلمك قط شيئا عن يسوع .. والآن .. فات .. الوقت ! .. أنا مسرورة .. إن السيدة .. عرفتك عنه .. نعم .. لقد .. دفع .. الأجرة .. وأنا ماضية .. الآن .. إلى الوادي .. الجميل! " .

أخذت روزا تبكى . " آه يا ماما " . وقد بدأت تفهم أهمية كلامها : " من فضلك لا تتركني من فضلك ! ماذا أعمل بدونك ؟ لا يوجد أحد يحبني إلا أنت وجدي . وأنا لا أستطيع البقاء إذا ذهبت ".

وبالجهد استطاعت الأم المحتضرة أن تتحرك وتقبل بنتها وهى تهمس بهذه الكلمات التي استطاعت روزا أن تسمعها : " ابحثي عن واحد .. يخبرك .. عن الطريق .. وتعالى .. إلى ذلك .. الوادي الجميل .. حيث .. ستجدين .. يسوع .. وأمك ! " وبهدوء مالت إلى وراء . واستلقت على وسادتها . حتى ظنت روزا وهى في رعب أنها نعست . كانت لا تزال ممسكة بيدها النحيفة . فلاحظت أن البرودة قد سرت فيها . وبكل حذر , ولكي لا تزعجها في نومها , خلعت قميصها الصغير الذي صنعته لها أمها أخيرا ولفت يديها الباردتين في طياته . والأغطية الخفيفة التي تملكها رتبتها و نسقتها بحيث تغطيها , ثم وضعت آخر قطعة من الفحم في الموقد .

ظلت ساهرة بجوار سريرها حتى منتصف الليل , والعجب يستحوذ عليها كيف أن أمها استمرت ساكتة هذه المدة . ولماذا يزداد جسمها برودة ! . و أخيرا . ولما لم تستطع السكوت ., ركضت إلى الصالة ونادت مسز جراى .

- " يا بنت , لماذا لم تذهبي إلى فراشك في هذا الوقت من الليل ؟".

- " من فضلك يا مسز جراى , أريد أن أطلب منك معروفا لأن أمي سرى في جسمها برد فظيع ولا أستطيع أن أدفئها ".

- إن الواحدة مثلى لابد أن تتسبب لها المناكفات ليلا ونهارا في أي وقت . سأقوم وأنظر ماذا تريد أمك . أنا مبسوطة لشيء واحد وهو أنها لم تقلقني هذه الليلة بسعالها وأظن أن العشاء الطيب هو السبب في نومها مرتاحة ".

مشت مسز جراى نحو باب حجرة مسز براوننج , ولكن أمرا ما جعلها تقف مرة واحدة . واستولى عليها الفزع حينما أمسكت يد روزا التي كانت ترتعش .

لم يكن في الحجرة بصيص من النور إلا الآتي عبر الصالة , وكان يسقط على وجه الجسم الراقد على السرير بدون أية حركة . فقالت بحذر : " يا مسز براوننج , هل تردين أي شيء ؟ " .

فقالت روزا وهى تجهش في البكاء : " ماما لا تسمع يا مسز جراى " . قالت هذا وارتمت بشدة بين الذراعين الباردتين , وأخذت توسع شفتي أمها بالقبلات التي كانت فيما مضى تردها , بحرارة .

- " ماما العزيزة , ألست تسمعينني ؟ قومي من فضلك . قومي ! أنا محتاجة لك جدا . لا أعرف الطريق , وأتوه إذا مشيت وحدي " .

قالت مسز جراى برفق وحنان : " روزا , قومي واخرجي واذهبي عند الجد , وامكثي معه إلى أن أنادى عليك , ولا تأتى هنا إلا إذا ناديتك . وسأنزل السلم الآن لأحضر حانوتيا ".

- " ما هو الحانوتي يا مسز جراى , وماذا يعمل ؟ . هل يأخذون ماما إلى الوادي الجميل ؟ " .

- " ألم تسمعني وأنا أقول لك ادخلي عند الجد وامكثي معه ؟ اذهبي الآن ولا تسألي عن شيء . أنت بنت كثيرة الكلام كثيرة الأسئلة . يجب أن تطيعني الآن وكل وقت , مادمت تبقين معي إلى الربيع . أنا لست المرأة التي تتراجع في كلامها ".

وذلك القلب الصغير كاد ينسحق بإحساس الحيرة والخوف الرهيب الذي يفوق كل وصف . وأخيرا كان هناك بعض العزاء في انفرادها مع الجد.

انسلت خلسة برفق إلى حجرته فوجدته جالسا بجوار المدفأة فتسلقت إلى حجره , وتوسدت كتفه حيث مالت برأسها المتعبة عليه , وهناك أخذ يسلى الواحد الآخر ثم استسلما للنوم العميق .

لفصل الرابع

الحياة مع مسز جراى

- كانت أحداث الأيام القليلة التالية كحلم مضطرب لروزا , إذ حاولت عبثا أن تفهم معنى الألغاز التي تدور أمامها وحولها . وقد سمح لها أن تلقى بنظرة على الراقدة الصامتة مرة واحدة . كان ذلك قبيل وصول العربة السوداء الكبيرة التي كانت تعرف بالتأكيد أنها ستأخذ أمها إلى الوادي الجميل .

- ثم قالت مسز جراى لأحدى جاراتها : " روزا لن تذهب إلى المدافن , أؤكد , وألا سيلازمها الخوف والرعب حتى في منامها طول الشتاء . لقد تسببت لي في متاعب كثيرة أقلقت نومي , ولا أريد أن أتعب نفسي معها منذ الآن بقدر ما يمكنني . وعدت أنها تبقى عندي حتى الربيع , وأستطيع أن أرسلها في مأموريات حتى لا تكون أمام عيني كل حين , ولا يوجد عندي حل لأمرها إلا هذا , و مسز براوننج لم تكن على صواب في هذا الطلب منى " .

- وقفت روزا مع الجد ممسكين أيدي بعضيهما وهما ينظران الموكب الصغير حتى غاب عن أنظارهما في منعطف الشارع.

- " يا جدي " , قالت روزا بنبرة تتخللها الدموع , " هل تعرف أين يوجد الوادي الجميل حيث الناس لا يتألمون من مرض السعال أبدا وحيث لا يدفعون إيجار المسكن ؟ هذا هو المكان الذي ذهبت إليه ماما , وأخبرتني أن أبحث عن الطريق حتى يمكنني الذهاب أنا الأخرى إلى هناك " .

- " أعتقد يا ابنتي " , قال الرجل الشيخ , " انه هو المكان حيث ذهب ابني توم ," لكن يا روزا " , ثم قربها أكثر إلى جواره , " لا أريد أن تذهبي وتتركني وحيدا . سارة امرأة طيبة , نعم هي طيبة جدا . لكنى أريد بقاءك أيضا أيتها العزيزة " .

- " يا جدي. إذا سرنا معا , إلا تظن أننا نجد الطريق . الناس هناك يجدون كل ما يشتهون من الطعام وأنا جوعانة الآن " .

- " كيف لا ! نعم يمكننا . وكثيرا ما أشتاق إلى ذلك الوطن . أنا لا أريد العيشة هنا فيما بعد في المدينة , ويبدو أنى كنت أعلم شيئا كثيرا عن ذلك الوطن أكثر من الآن . ومنذ قتل توم لا أستطيع أن أتذكر كيف . وأحيانا أشعر بالسعادة في الليل , ولكن إن بدرت منى ضجة صغيرة توقظني سارة لأن هذا يقض مضجعها , ولهذا يضيع كل شيء . يرجع إلى ذاكرتي الآن وكأني عدت إلى الريف مرة أخرى وجرس الكنيسة يرن صباح يوم الأحد . وأم توم تخرج معي من كوخنا الصغير وأنا أحمل توم فنسير في الحارة الثابتة فيها الحشائش الجميلة , حيث الجو الجميل , والجدول ينساب بمياهه الرائقة على جانب الطريق والأشجار تتمايل في النسيم العليل , والطيور تغرد , وأم توم تقف لتقطف الورود البرية . والمبنى الصغير الأبيض يرتفع عاليا بمنارته . يا روزا , أود أنك تنظرينه , والمتسلقات تكسوه . أستطيع أن أتذكر ذلك , ولكن سرعان ما يغيب عنى . آه لو أمكنني أن أكون داخل مكان ذلك الاجتماع مرة أخرى ! كان كل شيء يسر ببساطة لأنهم تعودوا أن يتحدثوا و يترنموا عن ذلك الوطن .. ويسوع " ..

- " نعم يا جدي , أنت تعلم أن يسوع هو الذي دفع الأجرة . أليس هذا عملا لطيفا منه ؟ ولولا ذلك ما كان الناس الفقراء يستطيعون أن يذهبوا ".

- " , انه لطيف , ولطيف جدا ! " .

- وبعد فترة سكون قال " يا روزا , تعالى قريبا منى " وهنا لمعت العينان الكليلتان بفكرة جديدة إذ قال : " أريد أن أهمس إليك بشيء حتى لا يسمعني أحد . في أول يوم تخرج سارة نبدأ نحن في سيرنا , وربما نجد من يعرفنا كيف نذهب . هل توافقين أيتها الطفلة ؟ " .

- " نعم يا جدي , هذا جميل , وحينئذ سنجد أمي " . وإذا بها تصفق من شدة الفرح لأجل هذه الفكرة .

- " اسكتي يا بنتي لئلا تسمع سارة فيتوقف كل شيء , ولو أن سارة امرأة طيبة , نعم وطيبة جدا . لا تخبري أحدا بذلك " .

- " سمعا وطاعة يا جدي , سيكون هذا سرا بيني وبينك . وأنا متأكدة أنه يوجد أناس كثيرون يخبروننا , لأن الأجرة مدفوعة لكل واحد ويوجد أناس كثيرون يذهبون في كل وقت . لكنى أتمنى أن أقابل تلك السيدة الجميلة التي رأيتها في العربة " .

- " نعم يا عزيزتي , وأنا أيضا , ولكن على أية حال سنعرف الطريق لأني مشتاق جدا للذهاب إلى الوادي الجميل ".

- " رنم عن ذلك الوطن يا جدي , هل تحب ؟ " .

- " حسنا , هاتى الكمان . هذه هي الترنيمة الوحيدة التي أتذكرها لقد تعودوا أن يرنموها في الاجتماع الذي به المنارة المرتفعة . أتمنى أن أعرف ترانيم غيرها , ولكن لا أتذكر " .

وبصوت مرتعش لكبر سنه أخذ يردد الترنيمة القديمة العظيمة

سأرنم لكم ترنيمة الوادي الجميل

هنالك موطن النفس المفدية

حيث لا عواصف تضرب الشاطئ المتألق

حينما تتابع سنو الأبدية

آه يا موطن النفس في رؤيا وأحلامي

أستطيع أبصر أسوارك اليشبية البهية

حتى يخيل لي أن حجابا رقيقا

يفصل بيني وبين المدينة الجميلة السماوية

ذلك الوطن غير المتغير هو لي ولك

حيث يسوع الناصري يقف

ملك الملوك إلى أبد الآبدين

ويمسك التيجان لنا بيده

لله ما أحلى السكنى في الوادي الجميل

متحريين من الأوصاب والأتعاب

الترانيم على شفاهنا والقيثارات في أيدينا

حيث التلاقي مع الأحباب

- " قطعا هو ذلك المكان البهيج يا جدي , لأن الترنيمة تقول إن يسوع هناك وإننا سنلقى بعضنا بعضا ثانية " .

- " نعم أيتها الطفلة , هو المكان . أنا متأكد جدا من ذلك ومسرور أننا مزمعون أن نجد الطريق إليه . أنى أحبه جدا أكثر من المدينة هنا , وربما أذهب أنا أولا " .

- أخذ الاثنان يترنمان ويتحدثان حتى أسدل الليل ستائره , فسمعا مسز جراى تصعد السلم وهى تجر أقدامها على درجاته . فهمس الجد في أذن روزا : " انتبهي لئلا تنسى وتخبري ".

- " نعم , وسنمضى في أول فرصة . ألا تكون ماما مسرورة عندما ترانا ذاهبين إليها ؟ " .

- " يا روزا , إلى متى تتصرفين كأنك فاقدة العقل ؟" , قالت مسز جراى , لقد سمعتك أنت والجد تترنمان على الكمان من وقت قبل أن أحضر . لكن من حسن حظك أن تستمري معي إلى فصل الربيع . والأولى بك أن تتعلمي شيئا وأنت معي لئلا أفقد صبري معك . لماذا لم توقدي النار لإعداد العشاء ؟ هيا بسرعة , في هذه الدقيقة . سيكون جديدا عليك أن تأكلي ثلاث وجبات طعاما شهيا مطهيا . لكن يجب أن تشتغلي بنفسك لكي تستحقي الأكل . ولا تفكري أنك تستمري معي بلا شيء . أسرعي الآن لأني أحس بالبرد , وقدمي تؤلمني , والتعب كله على بسبب الوالد " .

- وهكذا تحولت اللحظة السعيدة التي كانت روزا تتمتع بها إلى عناء ثقيل حيث ألقت السيدة جراى عليها الأوامر الصارمة فنزلت من سماء السعادة إلى وادي الشقاء الذي قدر لها أن تعيش فيه , وبالأخص مع هذه السيدة الغليظة القلب . فكرت أولا أن تركض إلى المنزل , ولكن الذكرى المريرة عادت بذاكرتها أن أمها ليست هناك.

- أخذت تكد بصبر نافذ حتى أوقدت النار , بينما كانت مسز جراى بجسمها الضخم تتأرجح في كرسيها الهزاز في شقتها المكونة من حجرتين , ولسانها الثرثار يقذف الكلام القاسي للبنت المسكينة .

- " اطبخي البطاطس , وأطهى الخضار , واعملي لي كوبا من الشاي وأنت والوالد اشربا الماء لأن الشاي غير نافع للأطفال بأية حال , هاها ! هذه النار تبعث الدفء في الجسم ! أنا مسرورة لأني لست هناك حيث ماما الليلة " .

- تنهدت روزا وقالت : " لماذا يا مسز جراى , أو ليست ماما هناك في الوادي الجميل ؟ " .

- " اصمتي وجهزي العشاء , ولا تسأليني أي سؤال ثانية ".

- " أي نعم يا عزيزتي , لا تبكى " . هنا ابتدأ الجد يكلمها : " بالطبع أمك هناك " .

- " أتعشم أن تعرف عنها يا والدي , وأنا أريد أن تصمت أنت الآخر " .

- انظري هناك , وانتبهي للطهي جيدا . أنا أؤمن بالأدب بالعصا على النظام القديم . وهناك واحدة بجوار الباب جاهزة انظري إليها " .

- وكم كانت خيبة أملها وحزنها إذ التفتت إلى الجهة التي أشارت إليها مسز جراى , وإذ بها تجد سوطا مرعبا كانت هي المقصودة به . فانتفض جسمها الصغير خوفا من أن يتحول التهديد إلى حقيقة . لكن الجد قال : " كفى كفى يا سارة . ليست روزا بالطفلة التي تحتاج إلى الضرب بالسوط . لا تخيفي هذه اليمامة المسكينة " .

- قال هذا ومد لها يده الهزيلة ,وأردف يقول : لا تخافي يا عزيزتي , سارة لا تقصد شيئا لأن سارة امرأة طيبة , نعم وطيبة جدا " .

- فردت بعنف : " يا أبت , أريد أن تتذكر الآن ألا تتداخل في أمر تربيتها . لا يوجد لهذا البيت إلا رئيس واحد هو أنا هل تفهم ؟ والعصا خرجت من الجنة "

- غمرت الدموع البنت المسكينة حتى غشي بصرها فلم تستطيع أن تتبين ما بيدها من شواء , حتى سقطت منها قطعة على الأرض من شدة ارتباكها .فصرخت مسز جراى :" هناك ! ألم أحذرك ؟ لابد أن أعاقبك على هذا الإهمال الشنيع وأعطيك درسا عمليا بالضرب المبرح ".

- " يا جدي " , قالت روزا وهى تحتمي بذراعي الشيخ المبسوطتين لها والدموع تنهمر مدرارا على وجنتيها الشاحبتين .

- حاولت مسز جراى أن تنهض مسرعة من كرسيها , فخرت عليه بغتة بصرخة ألم حادة .

- آه عقب رجلي يؤلمني , لا أستطيع أن أخطو خطوة واحدة لكنى لن أعفيك من العقاب ,فقط ليس الآن , والأيام بيننا .لا تنسى ذلك . أسرعي الآن ونظفي الأرض التي اتسخت , واحضري لي مقدارا من الماء الساخن لأضع فيه قدمي ".

- ولما نظرت روزا حالة تلك الطاغية ترددت طويلا قبل أن ترضخ لطلب جدها أن تقبله حتى يهمس بكلمة في أذنها مشجعا إياها بقوله :" لا تخافي أيتها العزيزة , ستحين أول فرصة ونذهب , وإذا لم نجد فرصة فسنهرب جريا ".

- تمالكت روزا أعصابها بالجهد , وواصلت عملها وهى غير مطمئنة إذ قد تعاقبها المرأة كما هددتها بذلك . ولما كانت مسز جراى تتناول العشاء كانت تقسم نظراتها بين الفريستين اللتين لا حول لهما ولا قوة وهى تتلمظ غيظا . فليس ألذي أصاب عقب رجلها إلا لأن الجد استغرق عشرين دقيقة بدلا من الوقت الذي حددته له وهو ربع ساعة . ثانيا هي تتباهى أنها هي وليس غيرها التي أشرفت على ترتيب ودفن مسز براوننج وأهملت مصالحها . فصارت تعتقد أن العالم لن يجود بامرأة ذات أريحية فذة مثلها .

- والدهن الذي تطاير من الشواء على أرضية الحجرة يسيء إلى سمعتها , إذ كيف تتركه طوال الشتاء ؟ وماذا يقول الغير عنها كربة من الطراز الأول في ذلك البناء المزدحم بالسكان , إنها لا تستطيع أن تتحمل القذارة وعدم النظام , ولو أن الفقر لازمها من اليوم الذي تزوجت فيه من توم جراى .

- وبالإجماع كانت روزا تحس بالشقاء والبؤس , فلم تلق بالا إلى نوع الطعام , إذ إن أي شيء كان مقبولا عندها . والفكر المستحوذ عليها أنها ستجد الطريق هي وجدها إلى الوادي الجميل حيث توجد هناك أمها , وهذا وحده كان يعطيها بصيصا من الرجاء . ثم أخذت تفكر بعقل راجح : لكنى متأكدة بأن أمي تود أن تعرفني أن أبقى وأعتني بمسز جراى حتى تشفى قدمها وتسير عليها . وماما كانت تقول لي ألا أهتم كثيرا بكلامها لأنها قوالة ولا فعالة , وربما لا تضربني بالسوط ".

- كان المساء حالك السواد , ويجر أذياله ببطء , وروزا لا تنتهي من عمل في المنزل حتى تخترع المرأة الكسيحة لها عملا آخر . كانت تدلك قدمها برفق , وتدأب على ذلك وقتا طويلا حتى أعيت يدها .

- وأخيرا تنفست الصعداء , ولفت نفسها في بطانية ونامت على البلاط وهى تحلم حتى مطلع الصباح عن أمها والوادي الجميل, وعن يسوع الذي دفع الأجرة.

- استمرت مسز جراى ثلاثة أسابيع لا تقوى على المشي إلا باستعمال عكاز تستند عليه , وكثيرا ما كان ينتابها ألم شديد فلا تستطيع أن تمارس الخياطة , ومدخراتها القليلة لم تكن لتغطى أي نفقات تستجد. وروزا كانت تضطر أن تقضى مأموريات أخرى في وقت فراغها , وتلاعب الأطفال الذين تضطر أمهاتهم للخروج للعمل , أو تعمل أي عمل آخر يعرض في طريقها .

- كان الطعام الذي تتناوله زهيدا , ومع هذا لم تكن تتذمر وكان كل يوم يمر عليها يزيدها نحولا وهزالا . أما عيناها الواسعتان المتلألئتان فكانتا في جسم مثقل بالهم , وقلب يكاد يتمزق ضنكا .

- وليلة بعد أخرى كانت تدلك قدم مسز جراى برفق , وبدون ذلك لم تكن تنام كما أن كلمة واحدة تنم على الرضا والحمد لم تخرج من تلك الشفتين القاسيتين , بل تقريع وتعنيف وتهديد بالضرب والسوط , كل ذلك من أجل نقطة دهن تطايرت على البلاط من العاملة المجدة المسكينة .

- لم يكن هنالك إلا واحد معهما , ولو أن عقله كان مبددا لكنه كان يرى ويفهم , وكان ذلك يزيد الطين بلة على جسمه الواهن , فلم يكن يقل ألما عن البنت . وبين الحين والآخر كانا يختلسان الفرصة لتبادل كلمة بينهما خوفا من مسز جراى الواقفة لهما بالمرصاد كأنها ديدبان تريد أن تكتشف السر الذي بينهما .

- " كوني شجاعة أيتها العزيزة " , كان الجد يقول هامسا : " في أول فرصة كما تعلمين !" فيضيء وجه روزا بإشراقة وابتسامة ملائكية تعكس شيئا من ذلك الجمال ذاته الذي ينشدانه بشوق في الوادي الجميل . وفى عصر يوم الخميس بينما كانت مسز جراى تتماثل نحو الشفاء , وعلى وشك أن تمشى على رجليها , إذا بساعي البريد يأتي ومعه خطاب , وكان ذلك نادر الحدوث.

- " ترى ممن هذا الخطاب ؟ " , وأخذت مسز جراى تتفرس في المظروف مدة طويلة كانت تكفى لقراءة محتوياته . وكانت الأفكار تدور حينئذ في مخيلتها وهى تقول : " كم يبرح بي الشوق , لكن أظن أنه ليس من المأمون أن أترك جدي وروزا وحيدين هنا . ليس بين الناس من هم مثلي يضحون كما أضحى , وأعتني بشيخ مهدم لا تجرى في عروقه نقطة واحدة من دمى , وزيادة على ذلك أحمل هم يتيمة هي مثل أبناء السبيل . لولاهما لكنت أفعلها !" .

- واستيقظ حب الاستطلاع في روزا , لكن الاختبار علمها عدم فائدة تقديم الأسئلة . ثم قالت المتحدثة بلغة الأمر : " يا روزا , هاتى العلبة الصفيح من هناك على الرف . أفتكر يمكنني تدبير أجرة العربة " , قالت ذلك بعد لحظات وهى تكرر في إحصاء دخل روزا من البنسات والقروش . " إن جارتي القديمة في الجانب الجنوبي من المدينة تريدني أن أذهب إليها غدا و أبقى معها إلى يوم الاثنين . ولا بد من تلبية طلبها , أما أنتما فيمكنكما التدبر معا . سأمضى غدا عصرا وأستمر غائبة طيلة يوم السبت والأحد إلى عصر يوم الاثنين , وساترك لكل منكما ثلاثة قروش مصروف الواحد منكما . وأفكر أنكما لن تموتا جوعا ".

- بدأ الجد وروزا يتبادلان النظرات , وأخيرا سنحت لهما الفرصة , وهى أفضل بكثير مما كان لهما ببال .

- والفترة بين تسلم مسز جراى للخطاب وسفرها صرفت معظمها في إلقاء الأوامر والتوجيهات للوديعتين بين يديها كما كان يلذ لها أن تسميهما .

- وبعد أن نزلت بضع درجات من السلم أخذت تنادى : " يا روزا , سأضربك بالتأكيد إذا سقطت منك نقطة من الدهون هناك على البلاط وأنا غائبة " . ولكن روزا لم تلق بالا لهذا التهديد , لأن غدا ستبدأ هي والجد في رحلتهما إلى الوادي الجميل إلى أمها , لأن يسوع دفع الأجرة .

الفصل الثالث

أم روزا تنتقل

- " يا مسز برواننج , هاهنا الشواء الذي شويته لك مع بعض الخبز المقدد والشاي . وقد احتفظت لروزا بنصيبها أيضا لأنك غريبة الأطوار حقا , فأنا أعلم أنك لا تأكلين شيئا بدونها . والآن لا تحتمل نفسي الصرف عليها فيما بعد لأني أقاسى المر في الحصول على ما نعيش به بالجهد والتعب ".

- " شكرا يا مسز جراى على شفقتك " , ثم أردفت برفق لئلا تسمع روزا كلامها – وكانت قد ركضت لتكلم جدها – فقالت : " لو قدر لي أن أعرف مصيرها ! آه يا ابنتي المسكينة ! كيف أتحمل فراقها , وماذا يكون مستقبلها ؟".

وتأوهات الأم المعذبة المسكينة كانت تقطع نياط القلب وهى تدنو من الموت رويدا رويدا ,ثم استطردت مسز جراى قائلة : " يا مسز براوننج , هوني عليك , فالبنت كبرت الآن وتستطيع أن تشتغل وتعول نفسها . وطبعا لا تنتظري منى أن أحتفظ بها عندي . كفاية على الجد الآن لآن حالته تسوء كل يوم . وهذا اليوم لا أدرى ماذا أعمل في الخياطة , وأنا مشغولة جدا . أخذ الجردل وفيه الفحم , وما أن مشى خطوات قليلة حتى سقط منه على الأرض , وطبعا اضطرت أن أكنس وأمسح . وأردت أن أستريح منه دقائق فأرسلته إلى البقال , وطبعا أنا لا أطمئن أن أعطيه قرشا واحدا . وهو معروف لدى البقال فيعطيه ما يريد وأنا أحاسبه , ولست أدرى إلى متى أدفع ؟ . قد أخبرته ألا يغيب إلا ربع ساعة , ولكنه لما تأخر اضطررت أن أترك عملي وأذهب لأبحث عنه . ودائما أبدا يسبب لي المتاعب , مثلما حدث لما انزلقت على السلم وأنا ذاهبة لأبحث عنه . وهذا ما يزعجني دائما أنى عندما أذهب وراءه أراه راجعا . فلو رجع بسرعة لكان قد وفر على التعب . قال أنا تعبان . ولكن التعبان حقيقة هو أنا . أطلع السلم وأنزل السلم . وتصاب قدماي أيضا !.

" يا ألهى . أنت ترين يا مسز براوننج أنه عندي ما يكفيني ولا عجب أنك تريدين منى أن أعول روزا حتى تكبر . أستطيع أن أدربها جيد كي تعرف أن تعمل شيئا . وهى في سن تستطيع أن تشتعل , وسأفتح عيني عليها جيدا وأربيها دائما أبدا إذا لزم الأمر . وأفتكر أن هذا يطمئن نفسك عليها . وقليل من الناس من يرضي بهذه المتاعب , أن يربى بنتا يتيمة مثل روزا .

" تناولي عشاءك الآن , وسأستدعى روزا للحضور هنا . الشيء الذي أريد أن تكف عنه هو تضييع الوقت دائما . والشيء الذي تراه في الجد لا يحتمل لأنه غالبا ما يستيقظ في الليل وينادى ظنا منه أنه طفل يحتاج إلى رعاية أمه . لا يوجد أحد يستطيع أن يصبر مثلي !".

كل كلمة فاهت بها مسز جراى كانت كسكين تجوز في قلب هذه المرأة المريضة الحساسة , حتى لكان قلبها كان يقطر دما . ففكرت : " قد يكون في هذه المدينة المزدحمة من يحب صغيرتي العزيزة فلا تسقط بين يدي هذه المرأة الجبارة !".

- " يا مسز جراى " , سألت متضجرة ,و هي تحاول أن تحبس في نفسها أنات جافة تخنقها : " ألا تعدينني وعدا واحدا ؟ هل تقبلين روزا عندك على الأقل للربيع ؟ ماذا تفعل ابنتي بلا مأوى ولا أم في هذا البرد القارس ؟ إن مجرد التفكير في هذا يسوقني سوقا إلى الخوف والحزن والألم الذي يطير بلى تستطيع أن تقضى المأموريات التي تريدينها , والجد يحبها حبا جما . لا تخيبي طلبي هذا , خصوصا وأنا أسلم الأنفاس الأخيرة ".

ترنحت مسز جراى وكادت تفقد توازنها , لأنها لم يسبق لها أن سمعت مسز براوننج تستعطفها بهذه الكلمات النفاذة . والعينان السوداوات المتفرستان في عينيها تغلبت على القلب الذي لا يحس ولا يشعر , وقبل أن تعرف أهمية كلامها منحتها سؤلها , وأردفت تقول :" لا يوجد كثير من الناس من يفعلون مثلي أستطيع أن أقول لك ذلك ".

وإذ تصورت أن وعودا أخرى أشد تعقدا قد تتعرض لها أسرعت مسز جراى وتركت الحجرة حتى لا تتورط معها .

" الحمد لله , تمتمت الأم ومالت إلى الوراء على وسادتها , " سيكون لطفلتي طعام ومأوى , على الأقل إلى أن يحين فصل الربيع . ولكنها ستحرم من حبي ". وأخذت الدموع تنساب على وجنتيها مما جعل روزا تصرخ مستغيثة وهى تدنو من سريرها وتقول :" يا ماما . يا عزيزتي . هل تحسين بألم ؟ لماذا تبكين ؟".

- " يا عزيزتي . أمك تعبانة الآن ولا تستطيع الكلام . قربى الخوان قليلا نحو السرير . فإذا استطعت أن أكل شيئا للعشاء فسنتحدث فيما بعد . يوجد عندي كلام كثير أريد أن أقوله لك ".

- وبحركة آلية أطاعت روزا تحت ضغط أن شيئا خطيرا سيحدث . حينئذ رأت يدي أمها ترتعشان . وانتفاضة سريعة في تقاطيع وجهها . ولم تدرك البنت الصغيرة الغضة أن هذه أعراض أزمة قلبية أصابت أمها .

- أيقظت رائحة اللحم المشوي شهية روزا . لأن غذاءها لم يكن سوى قطع من البطاطس المسلوقة . والآن . وفى حالة الأم هذه . كان يبدو أن أية لقمة قد تسبب لها اختناقا . ولكنها تناولت شيئا قليلا منه . وبشعور من الراحة . وبعد رفع المأكولات . جلست روزا بجوار أمها وهى تمسك بيدها المحمومة .

- قالت : " لا حاجة بك أن تتحدثي إذا كنت تحسين بألم . لا أريد أن أعرف شيئا عن الانتقال . وأنك لا تقبلين أن تذهبي بدوني . أليس كذلك ؟ ولكن عندي أخبار سارة لابد أن أخبرك عنها , وربما هذا يستطيع أن يغير خططك ويسهل عليك ما تفعلين.

" لقد تقابلت هذا اليوم مع سيدة جميلة , وعرفتني عن الوادي الجميل حيث هناك الناس لا يعتريهم مرض , ولا سعال , ولا يدفعون إيجار , ويتوفر لهم كل ما يريدون من الطعام . كما أنها قالت لي أنهم لا يدفعون أجرة السفر هنا أوهناك , لأن يسوع دفع الأجرة منذ زمن بعيد . أ تمنى أن أعرف أين يوجد يسوع حتى يوضح لي كل ما يختص بهذه الأشياء الحلوة . ونزلت من العربة قبل أن تعرفني السيدة الطريق . لابد أنه طيب جدا مادام يدفع الأجرة لأجل كل واحد . لا يوجد خطأ في هذا الكلام , لأنها عرفتني شيئا أيضا عن محبة الله لكل العالم . أنا لا أعرف معنى كلامها , ولكنه كلام جميل جدا . وأنا أعلم أنه ينبغي أن أحب يسوع جدا . آه ! لو أمكنني أن أعرف مكانه لكنت أذهب وأقابله ليعرفنا كيف نذهب هناك . أنا متأكدة أنه يعرفنا الطريق .

" ماما . لماذا تبكين كثيرا ؟ لا تحزني , فأنا سأحاول بكل جهدي أن أعرف الطريق ونذهب سويا . سيكون الأمر لطيفا جدا . أليس كذلك , ولاسيما أنت لا تسعلين فيما بعد ؟ وربما نقدر أن نتدبر للذهاب بسرعة قبل أن يحل موعد دفع الإيجار مرة ثانية ".

وأخذت البنت الصغيرة الملتاعة على أمها تقبل جبينها البارد , وهى تؤكد لها أنها سوف لا تكف عن البحث عن الطريقة التي توصلها إلى ذلك الوادي الجميل .

" يا إلهي " . أخيرا تعثرت الكلمات على شفتيها بعد لحظات ساد فيها الصمت . " اغفر لي . وخذني إلى الوادي الجميل من أجل خاطر يسوع . واعتن بابنتي الصغيرة ". " يا روزا يا عزيزتي , إن أنفاسي تتقطع . لكن لابد أن أخبرك عن شيء . أنت أصغر من أن تعرفي المعنى الآن , لكن حاولي أن تتذكري ويوما ما ستفهمين . منذ عشر سنين تزوجت من والدك هارولد براوننج . وأنك شبيهة به يا عزيزتي .

" لقد تركك يتيمة في سن الرابعة , ومن ذلك الوقت إلى يوم الزواج كنت أكسب عيشي بمهنة الكتابة في أحد المحلات التجارية في أطراف المدينة . كما أن والدك كان وحيدا في هذه الحياة , ولكن كنا نحب بعضنا بعضا حبا جما . ولقد استأجرنا شقة صغيرة مفروشة كانت في نظري جنة . وكان والدك كاتب حسابات بمرتب طيب . وسارت الأمور سيرا حسنا فترة وفى ختام السنة الثانية ولدت أنت . ولا أستطيع أن أصف لك مقدار الفرح الذي غمرنا بمولدك . وفى مساء كل يوم , بينما كان يحملك بين ذراعيه , كنا نخطط للمستقبل , وأنت كنت محور كل شيء . ولم تقف سحابة في جو حياتنا إلى اليوم الذي لم يتمكن فيه من الذهاب إلى العمل . وفى ساعات قلائل استبد به المرض , وفى رعبي وذعري استدعيت الطبيب . مرت بعد ذلك أسابيع كنت معلقة بين الرجاء والخوف , حتى قطعت الأمل في شفائه . كانت مصيبتي تغالب الدموع , حتى بت مشدوهة محطمة , لا أدرى في أي دوامة أنا . ولكن والدك العزيز أراد أن يعزيني بكل طريقة , فأرشدني إلى يسوع الذي كان يحبه من كل قلبه . أما أنا فكنت أنسب له القسوة لأنه سمح لعشنا الصغير أن يتحطم ويتلاشى في لمح البصر .

" أما ما حدث له في الأيام الأخيرة من حياته فهو صفحة بيضاء , لأني أنا نفسي في أشد المرض . ولما شفيت سددت كل الديون المطلوبة منا , ولم يتبق بعد ذلك قرش واحد لنا . ولم أستطيع البقاء في الشقة , فانتقلت إلى شارع برتون لأجل أن نعيش يا حبيبتي كما تعلمين بالشغل اليومي . لقد كان هذا الشغل شاقا جدا لأني كثيرا ما كنت أشعر أنه ليس في إمكاني أن أترك السرير , ولكن كنت أتحمل على نفسي لكي لا تتألم روزا ".

أما فترات الراحة التي كانت توقف المريضة المسكينة عن الاسترسال في الكلام فقد كانت متقاربة جدا , وتزداد تقاربا بمرور الوقت .

استأنفت الحديث : " لكن , يا أعز من لي " . ثم نهضت جزئيا : " أردأ شيء كان عندما حاولت أن أحمل الحمل وحدي . والدك عرفني أن أقابل الموقف بشجاعة من أجلك , وأن يسوع سيقف معي معينا , لكنى لم أرض به المعين الوحيد . والليلة الماضية واليوم كنت أداوم على الصلاة , والآن كل شيء طيب والحمد لله"

وقفت روزا مأخوذة بتقاسيم السرور تفيض على وجه أمها مما جعلها تتعجب أولا , ثم تتأسف أخيرا .

انحنى إلى يا عزيزتي , لأن صوتي ضعف فلا تستطيعين سمعه . أنى متأسفة لأني لم أفعل كما قال والدك . ولم أعلمك قط شيئا عن يسوع .. والآن .. فات .. الوقت ! .. أنا مسرورة .. إن السيدة .. عرفتك عنه .. نعم .. لقد .. دفع .. الأجرة .. وأنا ماضية .. الآن .. إلى الوادي .. الجميل! " .

أخذت روزا تبكى . " آه يا ماما " . وقد بدأت تفهم أهمية كلامها : " من فضلك لا تتركني من فضلك ! ماذا أعمل بدونك ؟ لا يوجد أحد يحبني إلا أنت وجدي . وأنا لا أستطيع البقاء إذا ذهبت ".

وبالجهد استطاعت الأم المحتضرة أن تتحرك وتقبل بنتها وهى تهمس بهذه الكلمات التي استطاعت روزا أن تسمعها : " ابحثي عن واحد .. يخبرك .. عن الطريق .. وتعالى .. إلى ذلك .. الوادي الجميل .. حيث .. ستجدين .. يسوع .. وأمك ! " وبهدوء مالت إلى وراء . واستلقت على وسادتها . حتى ظنت روزا وهى في رعب أنها نعست . كانت لا تزال ممسكة بيدها النحيفة . فلاحظت أن البرودة قد سرت فيها . وبكل حذر , ولكي لا تزعجها في نومها , خلعت قميصها الصغير الذي صنعته لها أمها أخيرا ولفت يديها الباردتين في طياته . والأغطية الخفيفة التي تملكها رتبتها و نسقتها بحيث تغطيها , ثم وضعت آخر قطعة من الفحم في الموقد .

ظلت ساهرة بجوار سريرها حتى منتصف الليل , والعجب يستحوذ عليها كيف أن أمها استمرت ساكتة هذه المدة . ولماذا يزداد جسمها برودة ! . و أخيرا . ولما لم تستطع السكوت ., ركضت إلى الصالة ونادت مسز جراى .

- " يا بنت , لماذا لم تذهبي إلى فراشك في هذا الوقت من الليل ؟".

- " من فضلك يا مسز جراى , أريد أن أطلب منك معروفا لأن أمي سرى في جسمها برد فظيع ولا أستطيع أن أدفئها ".

- إن الواحدة مثلى لابد أن تتسبب لها المناكفات ليلا ونهارا في أي وقت . سأقوم وأنظر ماذا تريد أمك . أنا مبسوطة لشيء واحد وهو أنها لم تقلقني هذه الليلة بسعالها وأظن أن العشاء الطيب هو السبب في نومها مرتاحة ".

مشت مسز جراى نحو باب حجرة مسز براوننج , ولكن أمرا ما جعلها تقف مرة واحدة . واستولى عليها الفزع حينما أمسكت يد روزا التي كانت ترتعش .

لم يكن في الحجرة بصيص من النور إلا الآتي عبر الصالة , وكان يسقط على وجه الجسم الراقد على السرير بدون أية حركة . فقالت بحذر : " يا مسز براوننج , هل تردين أي شيء ؟ " .

فقالت روزا وهى تجهش في البكاء : " ماما لا تسمع يا مسز جراى " . قالت هذا وارتمت بشدة بين الذراعين الباردتين , وأخذت توسع شفتي أمها بالقبلات التي كانت فيما مضى تردها , بحرارة .

- " ماما العزيزة , ألست تسمعينني ؟ قومي من فضلك . قومي ! أنا محتاجة لك جدا . لا أعرف الطريق , وأتوه إذا مشيت وحدي " .

قالت مسز جراى برفق وحنان : " روزا , قومي واخرجي واذهبي عند الجد , وامكثي معه إلى أن أنادى عليك , ولا تأتى هنا إلا إذا ناديتك . وسأنزل السلم الآن لأحضر حانوتيا ".

- " ما هو الحانوتي يا مسز جراى , وماذا يعمل ؟ . هل يأخذون ماما إلى الوادي الجميل ؟ " .

- " ألم تسمعني وأنا أقول لك ادخلي عند الجد وامكثي معه ؟ اذهبي الآن ولا تسألي عن شيء . أنت بنت كثيرة الكلام كثيرة الأسئلة . يجب أن تطيعني الآن وكل وقت , مادمت تبقين معي إلى الربيع . أنا لست المرأة التي تتراجع في كلامها ".

وذلك القلب الصغير كاد ينسحق بإحساس الحيرة والخوف الرهيب الذي يفوق كل وصف . وأخيرا كان هناك بعض العزاء في انفرادها مع الجد.

انسلت خلسة برفق إلى حجرته فوجدته جالسا بجوار المدفأة فتسلقت إلى حجره , وتوسدت كتفه حيث مالت برأسها المتعبة عليه , وهناك أخذ يسلى الواحد الآخر ثم استسلما للنوم العميق .